De Grotten van de Eifel – Sporen van de Tijd en natuurlijke Kunstwerken
De regio herbergt niet alleen natuurlijke grotten, maar ook door de mens gegraven holtes die in de afgelopen eeuwen onder vaak barre omstandigheden zijn ontstaan. Sommige zijn wild en ongerept, andere getuigen van menselijke aanpassing, vakmanschap en zelfs spirituele retraites. Wie zich in deze verborgen plekken begeeft, ontdekt veel meer dan alleen donkere gaten in de rots – ze openen ruimtes van resonantie tussen natuur en cultuur. Elk vertelt zijn eigen verhaal.
De grotten zijn over het algemeen open voor publiek, maar sommige zijn in de winter gesloten om natuurbehoud te voorkomen en vleermuizen niet te storen. Ze zoeken hier hun winterverblijf op, hangend ondersteboven aan de plafonds en in de spleten van de grotten om te overwinteren. In de rest van het jaar is het tijd om een trui aan te trekken en je lamp aan te zetten! Stevig schoeisel is ook aan te raden.
Kakushöhle – Een plek tussen cultus en karst
Mechernich
In de Noord-Eifel, nabij Mechernich, opent zich een enorme holte in de kalksteen van de Kakushöhle, die al sinds het Neolithicum door mensen als schuilplaats wordt gebruikt. De grot zou zijn naam te danken hebben aan een legende over de reus Kakus, die de bewoners ooit angst zou hebben aangejaagd. De grot maakt indruk met zijn akoestische diepte en sfeer en is een plek van kracht in de beste zin van het woord – mystiek, doordrenkt van geschiedenis en tegelijkertijd ingebed in een indrukwekkend karstlandschap. Dit landschap is ontstaan door de verwering van kalksteen, waardoor de fascinerende rotsformaties en grotten zijn ontstaan.
Het karstgebied wordt doorkruist door een uitgebreid netwerk van wandelpaden. Een kleine, bewegwijzerde rondwandeling leidt rond de Kakushöhle. Wie nog meer wil wandelen, kan de EifelSpur "Kakushöhle" nemen of de EifelSpur "Wasser für Köln" (Water voor Keulen) verkennen.
Genovevahöhle – Legende ontmoet landschap
Kordel
De Genoveva-grot, eveneens van natuurlijke oorsprong, ligt in een steil rotsmassief in het Kylltal, vlakbij Trier. Over de oorsprong van de naam speelt nog een andere legende: volgens de legende zou gravin Palts Genoveva zich hier met haar kind hebben verstopt nadat ze onterecht was verbannen. Wie de premiumwandelroute Eifelsteig bewandelt, vindt de mystieke grot midden in het bos. Miljoenen jaren geleden hebben erosie, winderosie en vorst de rode zandsteen doorbroken en deze schelpvormige grot in de massieve rots gevormd.
Buchenlochhöhle – Uitgegraven uit steen
Gerolstein
Stromatoporiën, lang uitgestorven, kolonievormende sponsachtige zeedieren, vormden het huidige rif van de Gerolsteiner Dolomieten. In het midden gaapt een smal, hoog gat: de Buchenlochgrot. De grot werd miljoenen jaren geleden uit de rotsen gespoeld door de losmakende kracht van grondwater. Hij is dertig meter lang en vier meter breed – hij dankt zijn naam aan de overheersende boomsoort in het omringende bos. Hij is toegankelijk via een smalle, smalle houten trap. De Eifelbewoners uit het Neolithicum moesten de grot echter op andere manieren bereiken. Vondsten van werktuigen en botten rondom de grot bewijzen dat mensen de Buchenlochgrot 30.000 jaar geleden als schuilplaats gebruikten.
Wie nog meer van de omgeving wil verkennen, kan naast de Buchenlochgrot ook de Genovevagrot verkennen tijdens de negendaagse wandeltocht "Ontdek de Eifelroute met al je zintuigen".
Eis- und Mühlsteinhöhlen – bewijs van zwaar werk
Gerolstein | Hohenfels-Essingen | Birresborn
Eeuwenlang was het basalt van de Vulkaaneifel geschikt voor de productie van molenstenen, die werden gebruikt in papier- en leerlooierijen, maar ook in graan- en oliemolens. De molenstenen werden ook gebruikt om eikenbast te malen, die vervolgens werd gebruikt als looimiddel bij de leerbewerking. De zware winning van de molenstenen leidde tot de grotten die we vandaag de dag zien, waarin zich zelfs in bijzonder koude winters ijspegels van verbazingwekkende omvang vormen. Verschillende getuigenissen van dit zware werk zijn nog steeds te vinden in de Eifel, bijvoorbeeld in Hohenfels-Essingen of bij de Rother Kopf.
Omdat de grotten het hele jaar door een constante temperatuur van ongeveer zeven graden Celsius handhaven, dienden ze vóór de uitvinding van de koelkast als ijs- en voedselopslag. Tot de bekendste van deze ijsgrotten behoren de ijsgrotten van Birresborn. Een koude bries begroet de "grotonderzoekers" bij de ingang – het is handig om een trui bij je te hebben.
Trasshöhlen – Wanneer vulkanen vuur spuwen
Burgbrohl
Het was ongeveer 13.000 jaar geleden dat de hemel in de Brohlvallei donker werd en de vulkaan Laacher See uitbarstte. Een gloeiend hete mix van lavadeeltjes en gassen schoot met tussenpozen de atmosfeer in. Elke keer dat de uitbarstingskolom instortte, raasde het materiaal door de omliggende valleien als op een luchtkussen – as en lavadeeltjes vulden de valleien tot wel 60 meter hoog. De ooit losse materialen van de pyroclastische stroom hebben zich in de loop der tijd ingebakken in een gesteente dat bekendstaat als "tras". De Romeinen ontgonnen tras al in de Brohlvallei en gebruikten het onder andere voor de bouw van huizen. Wanneer het fijngemalen wordt met kalk en water, ontstaat er een mortel die zelfs onder water uithardt.
Lavakeller - Grotten als kathedralen
Mendig
Vele trappen leiden naar beneden, onder de stad Mendig. Eenmaal beneden opent zich een fascinerende wereld voor bezoekers: de enorme hallen, die achter elkaar liggen, lijken bijna kathedralen. De lavakelders zijn door de mens aangelegd. Toen de vulkanen in de Eifel uitbarstten, stroomde er een lavastroom richting Mendig. De resulterende basaltlava werd later door de inwoners van Mendig ontgonnen en was een belangrijke bron van inkomsten – basaltlava was immers een waardevol bouwmateriaal. Machtige zuilen, die eeuwenlang overeind zijn gebleven na de basalt- en lavawinning, ondersteunen de gigantische lavakelders.
Zelfs in de warmste zomer is het hier koud en hangt er een zweem van vochtigheid. De brouwerijen in Mendig maakten hier gebruik van toen er geen andere koelmogelijkheden waren. Ze bewaarden hun vers gebrouwen bier in de hallen.
Excursietip voor niewsgierigen: De Vulkanbrouwerij is de laatste overgebleven brouwerij in Mendig. In de 19e eeuw waren er wel 28 brouwerijen in de stad. Ze gebruikten allemaal de lavakelders als "koelkasten" voor hun vers gebrouwen bier. De Vulkanbrouwerij bevat ook grotten die zijn ontstaan door basaltwinning. Tijdens een rondleiding kunnen bezoekers niet alleen de moderne brouwerij verkennen, maar ook de diepten van de eigen lavakelder van de brouwerij induiken. Leer meer over die wohl spannendste Brauerei Europas.
Ontdek grotten op elke hoek
Als u de mysterieuze grotten van de Eifel niet alleen wilt bezoeken, maar ze ook wilt verkennen, zijn onze tourtips precies wat u zoekt: paden door stille bossen, langs ruige kliffen en naar verborgen grotten vol geschiedenis, rotsen en sfeer.