Geworteld en mysterieus

Bos kenmerkt de Eifel: Het Eifelwoud is een integraal onderdeel van de landschapsgeschiedenis van de regio. Van de toendravegetatie aan het einde van de ijstijd, tot de verspreiding van bomen en het industrieel gebruik en de gevolgen voor het bos: de geschiedenis wordt gekenmerkt door veranderingen. Uitbuiting, vooral door de ijzerindustrie, landbouwgebruik en overbegrazing, leidden tot de achteruitgang van de Eifelbossen tot het punt van vernietiging. Pas met herbebossingsmaatregelen van de overheid en de opkomst van de Lohe-bossen begon de regeneratie van het Eifelbos. Tegenwoordig bestaat twee derde van de bossen uit naaldhout en een derde uit loofhout. De houding ten opzichte van bossen is door de geschiedenis heen veranderd. Van een pure hulpbron tot een werkplek, is het nu een recreatieve en beschermende ruimte voor mens en natuur.

Bildergalerie - Wald Bildergalerie

Bossen waren en zijn altijd van groot belang geweest voor de mensen die ermee en ervan leven. De Kelten vereerden het bos als een heilige plaats en gebruikten het om voedsel, bouwmaterialen en medicijnen te verkrijgen. Ook de Romeinen waardeerden het bos als een resource. In de middeleeuwen waren ze van grote waarde als commerciële bossen om te voorzien aan hout en andere grondstoffen die eronder lagen. Tegenwoordig dienen bossen steeds meer als recreatiegebieden en waardevolle biotopen die leefgebied bieden voor een verscheidenheid aan planten- en diersoorten. Een bijzonder beschermd gebied is het Nationaal Park Eifel, waar over een oppervlakte van 110 vierkante kilometer de jungle van morgen wordt gecreëerd.

Vlammende grondstof voor economische welvaart
Vanaf de middeleeuwen tot de vroegmoderne tijd speelde de ijzerproductie een belangrijke rol in de Eifel. Eeuwenlang was er veel houtskool nodig om het hier gewonnen ijzererts te smelten. 
Het reilen en zeilen in de bossen en in de smelterijen had weinig met de hedendaagse bosromantiek te doen: grote stukken boslandschap werden gekapt en de houtskoolovens rookten donker roet de lucht in. De houtskoolbranders leefden vaak in de bossen en werden vanwege hun stoffige werk ‘zwarte mannen’ genoemd. 
Op sommige dagen wordt deze oude traditie weer tot leven gebracht aan de rand van het Nationaal Park Eifel. Midden mei wordt in een oude eikenhouten stand nabij Heimbach-Düttling een historische houtskooloven gebouwd en verkoold. Tegenwoordig maakt het deel uit van het immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO.

Bruining (Lohe) uit de Eifelbossen voor het looien van leer
Tot het midden van de 19e eeuw waren er in veel Eifelsteden leerlooierijen die hoogwaardig leer uit dierenhuiden produceerden. Het Eifel-kwaliteitsleer was erg populair en het werd verkocht in verafgelegen handelsplaatsen. Naast het goede water was de zogenaamde "Lohe" van bijzondere kwaliteit voor de looierij in de Eifel. Hiervoor werd de schors van jonge, gladde eiken- en sparrenbomen afgepeld. De gebruikte ingrediënten werden vervolgens gemalen in bruinmolens. Omdat de eikenbomen nieuwe scheuten uit de onderstammen ontsproten, ontwikkelden zich als resultaat van de landbouw de kenmerkende "Eichen-Niederwälder" - ook wel "Lohhecken (bruine heggen) genoemd. De winning en verwerking van leerlooierij was eeuwenlang een belangrijke bron van inkomsten voor de inwoners van de Eifel. 
In de leer- en lakensteden Bad Münstereifel en Monschau zijn nog veel sporen van deze economische hoogtijdagen te vinden. Ook het wandelpad Nat'Our Route 2 doet denken aan de molens en looibossen in de regio.

Veehouderij in het Eifelbos
Uit het Salmwald in het oostelijke deel van de Eifel is bekend dat vanaf de late middeleeuwen tot aan de Pruisische tijd veehouders runderen en varkens het bos in dreven. In een kloof bij Ernzen, verder ten zuiden van de Eifel, genaamd “Schweineställe” (varkenstallen), kunnen wandelaars op Felsenweg 6 - Teufelsschlucht er een visueel beeld van krijgen: de beeldhouwer Roland Michel maakte er een werk met twee varkens die op de grond liggen te loungen. Ze herinneren ons eraan hoe vroeger varkenshoeders hun dieren de bossen in dreven waar ze eikels en beukennootjes konden eten. 
De kloof midden in het bos met zijn smalle, gemakkelijk te sluiten ingangen kan een populaire weideplek zijn geweest, een "varkensstal", om zo te zeggen.

Nationaal park als leefgebied voor flora en fauna
Het Nationaal Park Eifel beslaat 110 vierkante kilometer en herbergt meer dan 11.200 verschillende dier- en plantensoorten. Hiervan staan 2.589 soorten op de rode lijst en worden beschouwd als bedreigd of zelfs met uitsterven bedreigd. Ze zijn vooral afhankelijk van de levensomstandigheden in dit grote beschermde gebied in het noorden van de Eifel. In het ‘oerbos van morgen’ dat hier ontstaat, wordt de natuur grotendeels aan haar lot overgelaten. Totdat het echter naar zijn oorspronkelijke staat is teruggekeerd, kan de mens dit proces tot 2034 ondersteunen op weg naar zijn natuurlijke evenwicht. Je kan dit met eigen ogen zien: op verkenningstochten - desgewenst met een ranger-gids, tijdens workshops, tentoonstellingen of één van de vele andere evenementen het hele jaar door.

Ontspanning in het Eifelbos

Neem de tijd om te ontspannen in het bos. 
Bijzonder indrukwekkend zijn de gezondheidsvoordelen van het zogenaamde bosbaden, een praktijk die in Japan bekend staat als Shinrin Yoku. Bij het baden in het bos worden al jouw zintuigen geactiveerd doordat je de natuurlijke omgeving bewust op je laat inwerken - met bewezen positieve effecten op het immuunsysteem, de bloeddruk en de hartslag. 

Ook lichamelijk is een wandeling in het bos goed voor ons. De zachte stijgingen en dalingen van de paden trainen onze spieren en verbeteren het uithoudingsvermogen. Het inademen van frisse lucht versterkt onze longen en ondersteunt ons hele lichaamssysteem. Bovendien zijn wandelingen in het bos een effectieve manier om tot rust te komen, de stress van alledag achter te laten en nieuwe energie op te doen. In de klimparken van de Eifel kan je tijdens het ziplinen of overnachten in een boomtent bijzonder dicht bij het groene bladerdak komen.

Dus de volgende keer dat je gestrest bent of gewoon even wilt ontsnappen aan het dagelijkse leven, trek jouw wandelschoenen aan en ga het bos in. Geniet van de stilte, luister naar het ruisen van de bladeren en voel de rustgevende werking van de natuur.